这篇旧作草就于贤弟的 第五届联环诗会，写过之后还贴到文中提到的“ 百花园”一线。因为时过境迁，所以这次对一些背景内容稍加订正补充。
从王维的《鸟鸣涧》说起
昨夜雨
王维 鸟鸣涧
人闲桂花落，
夜静春山空。
月出惊山鸟，
时鸣春涧中。
一. 名诗英译种种
这首千古传诵的古诗被一再译成外文，自然也包括英文。皖西学院外语系教师刘军在一篇题为《论诗歌翻译中的英汉语词义和语篇的结构差异及其表现》（2003年第19卷第6期）的论文中，就收录了以下三篇译文：
译文1：
Bird-Chirpping Hollow
The light beams of the moon on the earth softly rain,
The night is quiet, the spring mount empty,
The moon’s up-rise the birds doth frighten
To cry now and then in the springtide hollow.
（许渊冲 译， 1995，《唐宋诗一百五十首》）
译文 2：
The Dale of Singing Birds
I hear osmanthus blooms fall unenjoyed；
When night comes, hills dissolve in the void.
The rising moon arouses birds to sing;
Their fitful twitters fill the dale with spring.
（孙大雨 译， 1997，《古诗文英译集》）
译文 3：
Bird-Singing Stream
Man at leisure. Cassia flowers fall.
Quiet night. Spring mountain is empty.
Moon rises. Startles--a mountain bird.
It sings at times in the spring stream
（Wai-Lim Yip 译，1993， Hiding in the Universe ; Poems by Wang Wei. ）
这里的出处显然有误。据我所知，第二首才是北大的许渊冲教授翻译的。许教授后来在他的《汉英对照唐诗三百首》一书中，也收录了这首诗的译文。他在一次被采访中还特地说道，
“至于深化的方法，我可以举一个王维《鸟鸣涧》的‘人闲桂花落’和‘时鸣春涧中’。 ‘桂花落’一般说是秋天，怎么说‘春涧’呢？我译成‘Their fitful twitters fill the dale with spring’，使涧充满了春意， 这就可以说是深化了。”
这里还有一首译文，我还没有找到译者：
The Gully of Twittering Birds --- Wang Wei
Idly I watch the cassia petals fall;
Silent the night and empty the spring hills;
The rising moon startles the mountain birds;
Which twitter fitfully in the spring gully.
二. 开在春天的桂花
许渊冲教授实际上提出了一个问题，一般说是秋天花开花落的桂花，为什么在王维的笔下却成了春天的景象呢？于是，他选了一个双关的词，“spring”，等于把“春天”的时间概念婉转地带了过去。
王维写完这首诗之后，又过了一千多年。这世界上出了一个万维网，网上出了个叫西恩地的坛子。一日无事，一个喜爱桂花的八月风网友在这个坛子上发 了个有关桂花的帖子，咏叹故乡的桂花。帖子一出，跟者甚众。有广见博识者告知美国也有桂花，而且图文并茂，美不胜收。唯一不同，就是美国的桂花开在冬春之际，商店挂的标签上说是“sweet olive”（甜橄榄？）。
按说这美国的桂花与唐朝的王维有何相干呢？你不妨看看我的脑筋急转弯——
诗会前会长路过网友最近刚刚贴出《春江花月夜新解》一篇。其中提到，“诗人虽生在初唐，也知道网友们的心事。”所以，路过妙笔一番，《春江花月夜》也就被解读成寄语西恩地网友的预言与倾吐。拜读之余，风雨突然悟出这么个道理，既然唐朝的诗人张若虚可以评点网友，为什么我就不能让王维老兄远渡重洋呢？
这么一想，风雨觉得不妨提出这么几点假说：
1. 唐朝时并没有开在冬春之际的的桂花。但是唐朝的王维曾出过洋，见过海外的号称为“甜橄榄”的桂花。写这首诗的时候，可能身在海外，也可能是个“海龟”。
2. 唐朝时的桂花也有开在冬春之际的，只是现在绝种了。但是这绝种了的桂花却被威尼斯的马可·波罗或者无名的阿拉伯商人带到海外，最后流传到了美国，成了甜橄榄。
3. 唐朝时的桂花也有开在冬春之际的，只是现在绝种了。而海外的甜橄榄，碰巧和唐朝时的桂花一样罢了。
4. 王维所写的景象，根本就没有现实根据。只是海外的甜橄榄，碰巧和王维的描述一样罢了。
显然，许教授在翻译本诗时所作的技术处理，可能内心里对王维所描述的景象有疑问，所以才有“深化”一说。可是如果许教授知道了这世上真的还有开在冬春之际的的桂花，会不会又是另外一种译法呢？还要不要作"深化"加工呢?
三. 两种“桂”花？
诸位，看到这里，您也许注意到了，在上面引的这些译文中，出现了两种不同的“桂花”，即osmanthus blooms和cassia flowers/petals。
风雨经过一番考证，觉得后者可能有误。
Osmanthus fragrans是桂花，木樨科植物（Oleaceae）。
Cassia cinnamon（或称Cinnamon cassia）是肉桂，樟科植物（Lauraceae）。
也就是说，我们平时用的“桂皮”，“桂叶”，是来自于“肉桂”树。虽然，我们在平日的烹调中也可以用“桂花”树的树叶，以达到类似的芬香效果。但是我们平时欣赏的桂花，却不是长在“肉桂”树上的。
在汉语中，同一个字往往可以用在不同的地方，代表不同科目的植物。像“米兰”，“白玉兰”，“蟹脚兰”，“君子兰”等中的“兰”，实际上只是表达“赏花植物”的含义，如果都翻译成orchid，那就错了。“肉桂”与“桂花”，同一个“桂”字，甚至有相近的芬香，但仍不应混为一谈。
至于上文中的“甜橄榄”一词，只是风雨开了植物标签一个玩笑而已。“sweet olea”，或者“sweet olive”，都是“sweet oleaceae”一词的变异。
最后，贴一幅“肉桂”的照片。至于桂花的图片，《百花园》里已有不少了。相信诸位可以很容易辨别“肉桂”与“桂花”的异同。
那么，肉桂的花期究竟是在什么季节呢？根据资料，有的说是1-3月，也有的说是6-8月。孰对孰误，尚有待考。
无论如何，我宁可相信王维欣赏的是“桂花”，而不是“肉桂”。我也宁可相信唐朝有冬春之际开花的“桂花”。
2004年2月15日初草
2011年5月23日修改
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