《五月花号公约》特别简单,一点儿都不神秘,以至于学者麦克劳林(Andrew C. MaLaughlin)在20世纪30年代提出新观点认为,《五月花号公约》不过是古老海洋法习惯的延续而已,他有史料证据表明,古人在海上远行,都要签订某种约定,因为人离开陆地进了大海,就相当于远离了文明社会,进入自然状态。
五月花号抵达鳕鱼角之后,美洲历史便翻开了新的一页。根据布拉福德的记载,他们抵达鳕鱼角的时候,那里鲸鱼多得是,趴在浅水里晒太阳,可惜他们没工具,束手无策,只好捡贝壳什么的吃,历史发展到今天,估计普利茅斯那里想看鲸鱼可是不易了。天路客们在鳕鱼角一登陆,就开始探索,找淡水熟悉地形什么的,发现了印第安人,追,印第安人没追到,先把他们藏在地下的粮食给偷走了,即使这样,印第安人后来对他们也恩惠有加,但是55年之后的情形全变了,白人押送着178名印第安奴隶卖往了加勒比。白人不停地索取土地,印第安人不停地后退,最后美洲彻底变成了白人的美洲,印第安人反而成了客人。
中国人是安土重迁的,轻易不会像白人那样冒险,白人勇于冒险,后来白人在几个世纪内就几乎占领了全世界。五月花号承重力大约才一百多吨,有学者估测,二百年前明朝的郑和下西洋时乘坐的宝驾约有近万吨,假设让郑和乘坐五月花号那小船过太平洋,想必他死都不能干。如果谈“美国例外”,那五月花号就是美国的例外,中国史上就没有那么一艘五月花号开过来。早期有白人殖民者到了澳洲,生活条件异常艰苦,他们就琢磨着非要跑到中国来,当然后来没成,就算成了也不行,他们是想来享福来了。葡萄牙的船只来过中国,后来拿了澳门。荷兰的船只来过,拿了台湾。英格兰的船只来过,送鸦片和大炮来了。1784年8月,美国的“中国皇后The Empress Of China”号首抵广州,送来了皮毛和棉花,运走了茶叶和瓷器,“自治”和“法律”就没放在船上,尽管和外国人接触日益增多,但古老的帝国继续演用已有的模式运行,直到现在。