十二 草原起火了。 正是接羔期。我在山坡上放羊，看见很远的地平线冒起了一股黑烟。开始以为那边新搬来了羊群，有人在蒙古包里生火，可又觉得不对劲，那里往年这个时候没有人 住。后来那股黑烟逐渐变粗并扩展成了一条线，肯定是着火了。我骑马跑回营地，对萧强说：“西边额仁高比公社着火了，你快去通知队里防火。” 那股火大约在七、八十里地外，如果风势加大，用不了半天就会烧过来。 很快牧业队调整了放牧人员安排，妇女老人看着羊群，能抽开身的青壮年全部去准备救火。我和萧强骑马跑到了连部，一辆汽车正准备开往火场，我们赶快爬上那辆车。上去后才知道，车上全是师部宣传队的，刚来到连里准备下牧业队演出，他们没有打火经验。 从连部到火场那一条搬家牛车压出来的小路，在快到查干陶勒盖时拐向北面的大水泡子。我们的车沿着那天小路开到查干陶勒盖附近后，火已经快烧到了。山下有一 群羊还有一座蒙古包。隐约看见有人在往土圈里轰赶羊群。火势蔓延很快，怕还没等羊进圈，大火就会烧到。司机不敢下路，春天草滩里很容易误车，陷进去大火一 来车就完了。我们二十几个人跳下车就往查干陶勒盖跑，来到坡顶后，大火还有一段距离。萧强说：“快点火，烧防火道！” 翻滚着的浓烟催着蒸腾的烈焰铺天盖地，呛的眼睛睁不开，后来简直连气都喘不上来。风助火势夹裹着黑烟把我们包围了。我大喊：“大家都蹲下，不要抬头。”有 些人凑过来。大火从四面八方在我们周围逼近。我几乎都爬在地上，勉强看见有一处火势较弱的地方，回头高喊：“跟着我跳过去！不要害怕！”说完，领先跳过了 火墙。 站在一片烧焦的土地上，脚下感觉很热。人们剧烈地咳嗽着吐出一口口黑色的痰，依然感到喘不过气来。手里的竹扫帚被火烧短了，就像攥着一把竹子。有人的衣服被烧成了洞，眉毛被火燎焦，幸好没有人受伤。 火势渐渐远去，大队人马开来了，是师部派来的兵团各连的战士。他们人多，很快把火扑灭。找到了送我们来的汽车，司机是从别的地方绕过来的，他在远处看到我 们救火的场面很感动，冒着危险把车开过来，接我们回去。留下了一些人清扫烧过的草地，地面有被火烧着的牛粪，如果不把隐火彻底熄灭，万一刮起大风，阴火燃 着的牛粪滚到没烧过的枯草地上很有可能死灰复燃，引起第二场大火。 回到连部大家又累又渴，身上没有一点力气。我和萧强到大车班吃了点东西就睡着了。 第二天清早，我被喊醒，火又着起来了。肯定是打扫火场的人没把余火清理干净。“星星之火，可以燎原”，一点不假。快天亮时刮大风，没被彻底熄灭的牛粪随风乱滚，又把草地引着了。 我和萧强赶快跑到连部门口，连里的兵团战士在副指导员的带领下正准备出发，我们上车后又开赴火场。 昨天的火还没烧到一片沼泽地前就被扑灭了，今天那火一着起来就把沼泽地的苇塘点燃，火势比昨天更大。那位副指导员是转业兵，根本没有打火经验，指挥着汽车 往苇塘里开。司机不敢不服从命令，硬着头皮往前开。我看不行，对副指导员说：“这样不行，苇塘里的火根本没法救，往山坡那里开，那边有一条搬家时牛车压出 的小路。坡地上的草低，把人沿小路散开，等火过来用扫帚一扫就灭。你现在硬往里冲，那边的火没办法救，万一烧过来路边没人，火一过路就是咱们连的羊群，那 时就全完了。” 副指导员只是看了看我，根本不予理睬，还是让司机往苇塘里开。快到火场时司机说什么也不敢开。副指导员没法子，命令兵团战士下车，带着那些男女青年就往苇地里冲。我高喊：“不行啊，别去！”可是根本没人听我的，还有人冲我大叫：“火场就是战场，要服从命令。” 我只好站在原地观察地形。看见离开大火不远的地方有一处冬季营盘，在一个不大的土坡上还有一个破旧的苇子搭的羊圈，周围草很低。我叫住了萧强，站在土坡上 观看火势。熊熊烈火在苇地里燃烧，蹿起的火苗有几丈高。副指导员带着兵团战士顺着风势奋力扑救，那火眼看就要被扑灭了，突然风转了方向，被压下的火头猛地 卷起白烟，向人群扑过去。我真急了，大声高喊：“快跑，到我这里来，谁都不许乱跑，快！” 回头风卷着火蛇，迫使那些兵团战士往四下乱跑，听见我的喊声，大家拼命跑了过来。我趴在坡地的边沿，让大家全部趴在我和萧强的身后，还没等大家趴好，火就 过来了。我的全身紧贴在地面上，可以清晰地看见浓烟下的火头。火头成一条曲线，弯曲扭动舔着枯草带着“霹啪”的爆响贴着地皮蹿过来，“轰”的一声响，苇子 搭成的羊圈着了，一朵白色的蘑菇云腾空而起。如果大火再继续往前烧，就该拼命了。我对身后的人说：“谁都不许动，火来了也不要跑，一切都听我的。”被吓懵 了副指导员一声不响地和大家一起趴在地上。 天助我，火烧到离我两米左右的地方减弱熄灭了。我们的四周全是蒸腾的烈焰，惟独这里成了一方孤岛，是冬季羊盘救了我们。 大火过后，汽车开来，司机对我说：“刚才差点抛锚，真玄，幸亏听你的了，要不然全完了。”临离开汽车时我告诉司机，让他往山坡上开，千万不要在苇塘里停留。 就因为我们在这里耽误了时机，本来可以控制的一场大火蔓延到了边界，一直烧到了外蒙古。那边草太高了，根本无法扑灭，方圆几十里全是焦土。好在风势变了， 没有烧到牧业队。汽车开到边防站，那里已经聚集了兵团来的各连人员。天也黑了，我们一天什么都没吃。司务长去领水和干粮，回来时只带回几张硬邦邦的干烙 饼，没有水。每人分到了半张饼，还没等吃完，团长过来，说：“小王，清点人数，准备出发。”小王是副指导员，他没说什么，脸上露出不满的情绪。 “走什么走？”我来了气，冲团长大声说：“打了一天火了，到现在没吃没喝的，那些刚来的把东西都领走了，我们玩了一天命不让休息一下，还走，上哪去？” 团长看是我，问：“你是谁？我没跟你说话。” “我跟你说呢，你是怎么带兵的？” 团长看出我不是兵团战士，口气软了，争了几句离开了。大家感激地看着我，把最后几口饼吃完。 就在那天夜里，团长挨了女卫生员一个大嘴巴。他在救护车里调戏卫生员，没能得逞。这件事是在几年后被揭露出来的。女卫生员知道政治部主任和团长有矛盾，才敢把这件事揭出来，团长被撤职。 第三天，烧到外蒙古的火又烧回来了。大火把牧业队的羊烧死了很多。我从连部回牧业队时看到躺在河边的死羊，四脚朝天，身上全都是焦黄的。大多数羊群被及时轰赶进了羊圈，只有少数几群损失严重。 乌云是那天出的事。 大火烧过来时，她骑马去抢救羊群，结果从马背上摔下来，被火严重烧伤，送到医院没能抢救过来牺牲了。 那天萧强清早起来小便，看见人们出去救火，没有来得及回来叫我们，就跟上大队出去了。打火时为了照顾一个女卫生员，被火烧伤，他也被送到兵团师部医院。他一直守在乌云身边直到她离去。 就在那年的春天，锡林郭勒盟草原还发生了另一件惨案。一拖拉机兵团战士被烧死。连长带着他们救火，车开到洼地时大火到了，拖拉机抛锚，几十个人谁也没能跑掉。 |
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