每次旅游回来，看相片时总是会发现一些意外——意料之外的事。比如那年去墨西哥，走前我只是稍微看了一些介绍，很不详细，在印象中知道玛雅最主要的神叫雨神蛇。在我知识中，却没有雨神蛇的形象，只是模糊的感觉那该是一条带着鳞的蛇。是在从墨西哥回来后整理照片时发现，在我的照片中居然就有雨神蛇。也是回来后，又看了很多资料才知道那条蛇本来该更近似于中国的龙。 那年到印度，我其实对印度简直是一无所知。简单到只是知道佛教发源于印度而现在那里却没有佛教，还有就是印度教是个很“复杂”的教，因为有很多神，但都是什么神却不知道。感觉可能更糟，那些身穿莎莉的妇女，可能都隶属于伊斯兰教。大概是一团糟。 第一天司机兼导游带着我们离开德里，街上看到一尊雕像，高大欠威武，手中执着一柄钢叉，类似海神波塞冬，只是没有满脸胡须，造型上看多了印度女性身材的圆润，威武自然减少了许多。司机特意停下车让我照相。稀里糊涂的照了几张，回来朋友告诉我，那是湿婆，是印度教里面最高的神。妈呀，在拍照时内心的闪念对她老人家很不敬呢，不知湿婆老人家是否会怪罪。 我虽然不信神，更没宗教信仰，但是对人家的不管什么神还是很尊敬的，也不敢轻易得罪。就因为一次跟一美国朋友聊天，他是虔诚的基督教信徒。因为太熟了，时常也会在一起胡说八道，那次是有点放肆，莽撞说：你还真信啊？话已出口却突然自知不对，该是尊重人家的信仰才对。于是转而探讨问道，到底有没有上帝？ 他人很随和，并没有因我的不礼貌生气，反而有些尴尬 的挠着头皮说，我也不知道，既然现在也没有谁能证明没有上帝，那就还是信吧，如果万一以后科学发达了，说还是有上帝的，那……。下面的话没说出，可意思该是谁都清楚的。 从此以后，不管是到了什么地方，也不管人家信奉的是哪路神冥，我都敬而不远之，一是本来也该尊重，这是最起码的，二是，万一以后证明……。 还是很有私心的。 当然，旅游本身就会发现很多意想不到，还有就是意料之外。不过好像这两点差不多是一个意思。 这此去红海也是这样，照老鹰，回来后发现鹰爪挂着条大绿鱼，在沙漠里乱照，竟然把人家裸奔给摄入镜头，赶快删掉。相片上是一枯瘦老人，就像沙丘上那些匍匐在地的矮树枝干表皮那样多的褶皱。不过，我更喜欢看支撑不住树冠的枝干，显出苍劲和挣扎。尽管努力了，依旧无法支撑起繁茂的冠，却也因此匍匐在沙地上，分蘖出更多根系，无意间却起到了固沙的作用。是造化，也体现出造化并不总是弄人。 这次最大的意外收获却是那长固在礁石间的大蛤蜊，土名是红海巨蛤。学名叫砗磲。砗和磲两字都带着石头，可谓坚硬。 对于这类蛤蜊的印象最初来自圆明园那堆废墟。把蛤蜊雕刻出波浪般的起伏，那时也想过，可做成给婴儿洗澡的浴盆，再大些，真可用来做床。不过要是在海里见到这么大的家伙，张开来也够吓人的，万一被包裹进去，恐怕真要葬身蛤腹，时日久远成为一粒大珍珠也说不定。可我在红海毕竟没见到过太大的，也许圆明园的那些雕塑是艺术夸张吧。 以前见到海里河里的这类玩意统称蛤蜊，也知道该有不同的学名。不是研究这门学问的，也就没专门去搜寻。是别人告诉我，这个大蛤蜊的学名是砗磲。于是来了兴趣，开始寻找砗磲。先是知道可以造珍珠的。很后悔，为什么在红海时没想到，兴许找到一粒巨大珍珠，红海之行的花费就可以报销了。就像痴人说梦，假如睡着后有这想法堪舆与黄粱一梦相比，也算幸福过一回。可见谁的心灵都需要安慰，不在年龄大小。 爱神维纳斯，传说中她是从大海的泡沫中生出来的。第一次看到这样的传说，脑海里出现的是一位踏浪的美女。好像似曾在恍惚中见到过，那是不可能的，不管是在希腊，还是塞浦路斯，我都不可能到那里去过。
现在再这样说很不准确，我后来去过塞浦路斯，也去过传说中维纳斯的出生地。在那次旅行之前早就见过那幅保存在佛罗伦萨的维纳斯诞生。也是看到那幅画后联想到圆明园见到的大贝壳。 其实我很久都不知道红海巨蛤的学名，只是在红海的浅滩看见过。先是被蛤蜊张开时那道蓝色吸引，很难想象长在礁石缝隙间的蛤蜊，怎么可能抗拒礁石的挤压成长。也觉得不会再长大。也就很奇怪，为什么还叫红海巨蛤。巨蛤该是很大的。 不明白就要闹明白。后来发现，真是巨蛤，大的可长到一米八十，不是往高了长，而是横向发展。几百斤重，可谓巨大，名符其实。
再进一步，那就是震惊了，没想到砗磲居然会在生活里时常可见。其实也不用再说什么了，看看都会明白，也许最经常出现的却是最容易被忽略的。
分布区域：
印度洋、太平洋海域。特别在印尼、缅甸、马来西亚、菲律宾、澳大利亚等国的低潮区附近的珊瑚礁间或较浅的礁内较多。我国的海南省和南海诸岛也有分布。贝壳略呈三角形，壳顶弯曲，壳缘呈波形屈曲。表面灰色，上有数条像被车轮辗压过的深沟道。外套膜大，颜色鲜艳。砗磲常与大量虫黄藻（Zooxanthellae）共生。这种单胞藻可在砗磲体内循环，并可进行光合作用，供砗磲丰富的营养。砗磲的外套膜边缘有一种叫玻璃体的结构，能聚合光线，可使虫黄藻大量繁殖。这种蛤藻的特殊关系，称为互惠共生。此外，也食浮游生物。砗磲肉可食，大贝壳可用作贮水器或贝雕原料。有的砗磲还能产生珍珠。小型贝壳可烧制石灰或供观赏。目前，有的国家已对鳞砗磲和无鳞砗磲进行人工养殖并获成功。
砗磲也叫车渠，是分布于印度洋和西太平洋的一类大型海产双壳类。世界上报道的只有6种，都生活在热带海域的珊瑚礁环境中。中国的台湾海南、西沙群岛及其它南海岛屿也有这类动物分布。它们的贝壳大而厚，壳面很粗糙，具有隆起的放射肋纹和肋间沟，有的种类肋上长有粗大的鳞片。
在海里生活的砗磲，当潮水涨满把它淹没时，便张开贝壳，伸出肥厚的外套膜边缘进行活动。它们的外套膜极为绚丽多彩，不仅有孔雀蓝、粉红、翠绿、棕红等鲜艳的颜色，而且还常有各色的花纹。
砗磲也和其他双壳类一样，也是靠通过流经体内的海水把食物带进来的。但砗磲不光靠这种方式摄食，它们还有在自己的组织里种植食物的本领。它们同一种单细胞藻类——虫黄藻共生，并以这种藻类作补充食物，特殊情况下，虫黄藻也可以成为砗磲的主要食物。
砗磲和虫黄藻有共生关系，这种关系对彼此都有利。虫黄藻可以借砗磲外套膜提供的方便条件，如空间、光线和代谢产物中的磷、氮和二氧化碳，充分进行繁殖；砗磲则可以利用虫黄藻作食物。砗磲之所以长得如此巨大，就是因为它可以从两方面获得食物的缘故。砗磲是双壳类中最大的种类，最大的壳长可达1.8米，重量可达500公斤。一扇贝壳便可以供给婴儿做洗澡盆使用。砗磲的贝壳可以做各种用具，肉可以吃。
砗磲是深海贝类之最大者，长径达1m左右，壳很厚，内壳为白色而光润，外壳呈黄褐色，将其尾端最精华者进行切磨，可作佛珠及装饰宝石。
在当今佛教界流行的宝石种类中，可作为驱邪避凶的宝石应首推“佛教七宝”。何谓“佛教七宝”？据般若波罗多蜜心经记载，此七种宝物为“砗磲、金、银、玛瑙、珊瑚、琉璃、琥珀”。据《妙法莲花经·普门品》：“为求金银、琉璃、车磲、玛瑙、珊瑚、琥珀、真珠等宝入于大海。”在这七种宝石中大家最陌生也最稀罕的宝石为砗磲，因为它来自印度洋或西平洋深海海域，或少部分因地壳造山运动浮出海面而鲜为人知，因此，它的产量极少而显得非常珍贵。
另据《广雅·释地》，石之次玉者为“砗磲”。或以为仅是据砗磲壳得名而已，与砗磲动物本身并无联系。
砗磲的历史
砗磲之名最早见于东汉时代。《本草纲目》中记载，砗磲有锁心、安神之效，它是海洋贝壳中最大者，直径可达1m。壳内白而光润，外壳呈黄褐色，尾端切磨成的珠具车轮沟渠的图案，因此而得名为砗磲。古人也曾取白色珊瑚和一般较厚的贝壳做成圆珠，把它当作砗磲记者。可见砗磲在古代深受人们的喜爱。据“金刚顶瑜珈念珠经”记载，使用砗磲念珠念佛可得一倍功德。在佛门当中，高僧用它当念珠，清朝的官帽珠饰中，它是六品官员的顶珠，可见它的价值不凡。目前世界名珠中最大的一颗天然海洋贝珠 (真主之珠)重6350贝克，就是砗磲所产。
砗磲的基本特性
从宝石学的观点来看，具有美丽珍珠光泽而颜色洁白、有晕彩且质地细腻的贝壳才可作为宝石，而砗磲贝却是所有贝类制品中最漂亮的。
它的化学成分、矿物组成或珍珠类似，特性如下：
1.化学成分砗磲含碳酸钙为86.65%～92.57%，壳角蛋白为5.22%～11.21%，水为0.69%～0.97%。另外含微量元素和10多种氨基酸；
2.构造其矿物以文石为主，与珍珠一样具有特征的层状构造，外壳光洁明亮，在阳光下能出现七彩虹光；
3.颜色有白色、牙白色与棕黄色相间两个品种，但以牙白与棕黄相间呈太极形的品种为上品。以耀眼的金丝亮丝和绿色肠管为其特色；
4.光泽珍珠光泽；
5.硬度一般为2.5～3，牙白与棕黄相间的品种可达4；
6.密度2.70g/cm3。
砗磲的用途
在佛教界中，砗磲深受许多师父及信徒们的喜爱。颜色漂亮的砗磲手珠，除了可做装饰外，配戴在身上也可避邪保平安。师父们常以27颗以上至108颗的念珠作为配戴及念之用。
在中医药中，砗磲贝的尾端曾被认为与珍珠具有同样的疗效，因其所含的微量元素、壳角蛋白及氨基酸有保健、促进身体代谢的功能，有抗衰老及防止骨质疏松的功效，磨或粉末常为喜爱之物。
药用价值
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。砗磲的珠练常在珠宝店里见到，但这个名字现在才知道。