漫长的等待之后，晚宴终于要开始了。人们陆续走向饭桌，却又不急于入座，讪笑地站着。我有些惶惑，去国多年，很多习俗已感陌生，正不知如何是好，主人叫我入席，顺便把一富态老者安排在我邻座。大家坐定，发现刚才与我畅谈“网事”的网虫正与我牛郎织女般隔桌相望。
话不投机半句多，终于挨到席终人散，我责问貌似精明的女主人，为何我不可臭鱼找烂虾，择邻而坐？她颇为惊讶地说：你小子脑子进水了吧？今晚你坐的是主座，右边是市人大主席，左边是国土局局长，都是最有身份的客人，你不会想让小张坐你旁边吧?他就一小屁孩，院里的实习生，今天叫来充数的。
我恍然大悟，原来国内的宴席是不可随便坐的，一个人在餐桌上的位置很大程度上由他在生活中的位置决定。我等平庸之辈，若不是托“体制外”的福，大概除了家宴，永远做不到主座上。而且我知道，即便在家宴上，我这个老幺也不可能离主座很近。中国真是一个非常有秩序的国家。
在加拿大生活近二十年，在当地人家做客无数，这中间有导师，老板，师兄，同事，场合包括圣诞节聚餐，单位同事的送别餐，朋友的家宴等等，好像从来没有遇到过客人等着主人安排座位的情况。就餐时，大家鱼贯而入，择位而坐，民主作风得到充分体现，也许是西式的长条桌不利于邻座交谈吧，夫妻或熟识的人一般分坐在对面，方便窃窃私语。
这让我想起刚出国的时候，上英语课，老师特别喜欢让我们讨论“中西方文化的差异”这个话题。当时我们谈的最多的除了“面子”就是“秩序”了。对比的结论是，加拿大人更讲秩序，无论是等公车，还是买东西，只要有三个人，他们就自动站成一个队，而中国人，常常是一哄而上。中国人脑子里似乎缺少“秩序”这根弦。
但国人在餐桌上尊卑有序、长幼有序的君子作为彻底颠覆了我们当年的肤浅结论。大到职场的饭桌社交，小到普通的家庭宴会，不光入座以地位辈分的次序，一道菜的品尝顺序同样要以上下级的递进顺序进行排列。这远比加拿大人排队候车要庄重得多。那么东方文化和西方文化，到底哪个更讲究秩序呢？
其实，稍稍深究一下，就会发现，中国的饭桌秩序，是对权威的尊重，是传统文化中“孝”“忠”观念在饭桌上的延伸。而西方的排队秩序，是对个体的尊重，尊重先到者早一步享受服务的权利，哪怕他是个乞丐。中国的秩序是服从，西方的秩序是自律；中国的秩序是公共礼仪，西方的秩序是个人修养。同为秩序，实质大不同。
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北京: 其实，这种秩序是90年后发展起来的，确实是对金钱和权势的尊重。
较流行的座次是，冲门坐中央的是买单的主人（谱儿大的则由坐下首的随从履行买单），坐右手的是 ...
唯独把对人的尊重丢了北京: 其实，这种秩序是90年后发展起来的，确实是对金钱和权势的尊重。
较流行的座次是，冲门坐中央的是买单的主人（谱儿大的则由坐下首的随从履行买单），坐右手的是 ...
budcaudill: 亏大发了。应该抢过来慌忙揣进怀里。
马骝: 估计国宴和家宴的礼仪还是有区别的。我一介布衣从没参加过太正式的宴会，一般喜宴也就是告诉你坐第几桌但没指定位置。和四维那一样，我回广州和朋友聚会总是发现 ...
马骝: 估计国宴和家宴的礼仪还是有区别的。我一介布衣从没参加过太正式的宴会，一般喜宴也就是告诉你坐第几桌但没指定位置。和四维那一样，我回广州和朋友聚会总是发现 ...
炉匠: 刚参加一个打领带的午餐会, 每个坐位前有名牌. 我左边是个米国国务院来的代表, 右边是个国人大学校长, 把我放中间是因为校长硬文不灵光,有点发怵. 结果我和那个 ...
阿理郎: 《论语》：“阙党童子将命。或问之曰：‘益者与？’ 子曰：‘吾其居于位也，见其与先生并行也。非求益者也，欲速成者也。’ ”
解：阙里的童子来传话。有人问孔 ...
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