杜欣欣：贫穷老人的应对之道

人有生老病死，在美国如果你是一个贫穷的老人，该怎么应付呢？

据我了解，如果你是合法居民，因各种原因没有通过工作储蓄足够的养老金，美国政府在你65岁后每月提供600-700元生活费。你可以申请并获得由政府资助的低收入住宅。单人住宅一般面积在50平米左右，配有独立厕所厨房。租金根据收入比例，一般在收入的三分之一左右，而水电免费。联邦还提供健康保险，处分药只收取千分之一左右的费用，手术住院也基本按此比例。

如果你不是合法居民，生病也会得到救治。走进美国的任何一家医院，挂号处都贴有一张告示“无论你是否有钱，是否有保险，我们都会救治你。”挂号时会要求病患提供有关文件，但若没有也会救治，更不需要押金。

几年前，为我朋友工作的一位来自南美的员工咳嗽得很厉害，但拒绝由我朋友带去就医。她坦承是非法移民，没钱去医院，还害怕被遣送。但在朋友坚持下，她还是去了医院，因诊断为肺结核，在医院住了一个月。出院后，医疗账单高达8万美元。我朋友写信告知病人的经济情况。医院不再追账，却让病人继续吃药并回院复查。

我的一位亲戚近七十来美访问，其间患胃穿孔。因短期来美没有保险，但医院为他做了手术，事后了解他是访问者，也未再追帐。美国医疗是非常昂贵的，比如阑尾穿孔手术的急诊诊断，手术以及住院一周费用可达5-6万。这是美国健康保险改革的原因之一，当然也有人滥用，导致一些医院不堪重负而破产，但迄今为止，从未见过听过医院因金钱而拒绝病人。