| 最近AIG的奖金事件闹得全美国沸沸扬扬。上至总统和议员，下至记者和百姓，个个义愤填膺，似乎AIG的雇员不交回这笔奖金就要把他们私刑了断；还有议员甚至建议那些AIG雇员去自杀。在一个星期的喧闹之后，国会两院现在已经通过草案，要重税这笔奖金。 媒体(如NPR)刚开始报导此事时，就提到这大部分是留任合同奖金(retention bonus)，但很快，绝大部分媒体有意无意地不提留任二字，只提奖金，误导老百姓，因为大部份老百姓把奖金等同于业绩奖金(performance bonus), 使很多人以为这是拿纳税人钱奖励愚蠢。 什么是留任奖金？一般来说，在一家公司出现大问题或要被吞并，为了保证公司正常运转，公司会与一些高层管理人员签订留任合同，只要那些人在公司留任一段时间，如半年或一年，公司不管是盈是亏，都给他们奖金。否则，这些人知道很快就可能没有工作，纷纷离去，公司可能无法经营下去，会遭受更大的损失。 AIG与这些人签了合同，这些人履行了合同义务，在公司中工作了合同规定期限，公司应当按照合同付款。这本来是正常的事，却成了国会开会讨论的议题。 不错，很可能这些人中有人不称职。但要追究，应该追究那些决定与他们签留任合同人(如董事会董事)的责任。如果AIG公司中高层有严重渎职罪，那应该追究他们的民事或刑事责任，开庭审判。 $165M 的奖金数额是不是多了？现在还不知道究竟多少人拿了这笔奖金，各拿了多少。很多政客在了解详情之前就高声谴责，其实是别有用心。据说，当时与这些人签订留任合同时，AIG的问题资产有约2trillion美元(现在还有约1个多trillion美元)。用$165M留下一批人，解决这2个Trillion 美元的问题，是不是多了，这要看从什么角度去看这个问题了。 有人说如果让AIG破产重组，破产法院法官就有权修改这些合同。确实，破产法院法官有权修改几乎所有合同。但是，即使AIG破产重组，法官最先审批的破产项目之一就是留任人员合同及留任薪酬。如果高层管理人员走完，那法官就不是在监控破产重组，而是在监控破产停业清算。 如果当时AIG不与这些人签订留任合同，这些人纷纷逃离公司，AIG可能已经无法运转了，媒体现在讨论的可能是为什么当时没有留住人。 这次金融海啸起因很多，几个前任总统和前几届国会负有极大责任。就AIG来说，如果不是国会前几年通过新法，AIG根本不能做那种credit default swap insurance，陷入现在的困境。国会不去从根本上解决许多急待解决的问题，如房子贷款坏死后的责任问题，对冲基金的漏洞，而是在$165M数字上大作文章，那是在转移老百姓视线，掩盖自己的责任和无能。 美国的企业最高层薪酬确实是一个问题。如何将最高层薪酬与公司长期效益挂钩，如何保证董事会对管理层的监控，这些需要解决，但在一般情况下，这些不是国会立法能解决的。而且，即使有了新的薪酬方法，也是对将来不对过去。现在，经济百孔千疮，政客要逼迫AIG高层交回留任奖金，等于是要AIG单方面撕毁合同，对经济恢复有百害几无一利。 合同法是西方经济的基石之一。这次国会逼使AIG高层交回奖金，后患无穷。将来，公司在危急时刻要留住关键人员，没有人会相信留任合同，会使很多本来可以避免倒闭的公司立刻关门。另外，美国政府可能将失去bailout这一手段，因为被bailout公司的雇员不会相信公司的许诺，只要公司接受bailout，雇员就逃，造成更多公司彻底关门。这些恶果可能很快就能看到。 以上是昨天写的，发在后院自留地。 今天匆匆看了一点新闻报导，更感事态严重。 这次美国国会通过的草案，覆盖所有接受bailout公司人员的家庭收入，对家庭收入超过25万的,奖金要付90%或70%(尚待两院协商)。如果法案被批准，这些公司中不仅最高层，大量中层管理人员也很快要逃离这些公司。试想，一个花旗银行的中层经理，他的另一半也是一个中层经理，两人的收入超过25万是很正常的事。要不交90%的奖金税，最简单的办法就是逃离公司。高层和中层人员开始出走后不多久，美国政府一心要避免的巨型公司倒闭就将开始。新一轮的海啸即将开始。 Fannie Mae CEO Herbert Allison已经发出呼吁，如果通过这样的法案，他完不成政府交给他的任务，因为他留不住人。(这位CEO是去年才被任命的，与公司过去的错误无关。) 美国的纳税人已经付出了$700billion的钱，去救AIG，花旗，GM等公司，现在，为了这$165million去彻底毁掉这些大公司，这$700billion可真马上要完全打水漂了。要知道，这些大公司中，有的实际上差不多已是纳税人的全民资产。 奥巴马在这一个星期来的表现让我大失所望。他还停留在竞选和议会议员的水平，没有显示出总统的对国会制衡作用。本来，这件事不难处理。只要他先调查清楚，发表个讲话，讲清楚这是留任奖金，不是业绩奖金，并保证开始制订监控公司高层薪酬的办法，这股风波就会慢慢平息。奥巴马却是火上加油，不用理智面对事态，还以为仍在竞选。这是另一个话题，以后有空再议。 |
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