我们先来看一些数据。
美国人收入分布
根据美国国税局 (IRS) 2010-2014年的数据统计:
Top 1% 年收入为 $380,354;
Top 5% 年收入为 $159,619;
Top 10% 年收入为 $113,799；
Top 25% 年收入为 $67,280；
Top 50% 年收入为 $33,048.
2010年美国联邦个人所得税统计表告诉我们以下事实:
第一，收入高，税率也高。平均实际有效税率 (Average Effective Tax Rate) 不同于边际税率 (Marginal Tax Rate), 边际税率是累积的，即超过的部分才要交更高的税率，而实际有效税率则是是实际交的税率占应该缴税收入的百分比。美国所有纳税人的实际平均税率是12.24%, Top 1%富人的实际平均税率是23.27%, Top 5%纳税人的实际平均税率则是20.7%，而底层50%的纳税人的实际平均税率仅为2.59%. 底层50%纳税人中有不少人由于各种原因，不仅不用交税，反而还能拿到退税。
第二，富人交税总额远远大于他们的收入占全美总AGI (Adjusted Gross Income)的份额。Top 1%纳税人的AGI占全美AGI总额的大约20%，但他们交的税却占到了美国征收个人所得税总额的38%; Top 5%纳税人的AGI占全美AGI总额的34.73%，但纳的税却占到了美国征收个人所得税总额的58.72%; 如果扩大到Top 10%纳税人的话，他们加在一起的纳税额占美国国税局(IRS)所征收的个人所得税总额的近70%.
谁是不交税的47%
前两年罗姆尼在竞选总统时，称有47%的美国人不交税，他不会代表这些人的利益，这番言论被人公布以后罗姆尼声望立马大跌，白宫之梦也就成为泡影，47% 成为压垮骆驼的最后一根稻草。这就是选票的力量，每个人都有一票，计票时每一票的分量都是一样的，任何人都不敢公开得罪这不交税的47%.
财经武士网站(financialsamurai.com)的文章总结说这47%主要有以下几个分类：第一，低收入的劳工阶级。养育小孩的家庭即使年收入在5万美元或以上，也可能不用交税，或者是得到退税。第二，老人。退休后不工作，收入少，税率低或不用交税。年龄在65岁以上的老人获得的标准扣减不断增加，同时社保金的退休福利在$32,000(已婚)或$25,000(单身)以下都不用交税。第三,纯粹的低收入者。4口之家只凭标准扣减(standard deduction)和个人免税额 (personal exemption)，其$27000的收入就不用交联邦税。
税收制度对美国人的影响
一般都认为美国人没有什么仇富意识，除了美国有比较公平、公开的竞争环境外，另外一个重要原因就是美国的税制，即收入越高，税率也越高。政府通过税收，也就是向富人多收税的方式来控制过度的贫富分化。
富人交的税占了Uncle Sam税收的大头，年收入38万以上的纳税人全美有将近140万，占纳税总人数的1%，但他们交的税占到了IRS 当年税收总额的38%。而低收入阶层不仅少交税、不交税，有些还能拿到补助，简单地说这就是一种劫富济贫的制度。高收入阶级感叹税交的太多，但比起加拿大和北欧一些国家来说，美国的税率算低的，所以基本还算满意。
穷人尽管常抱怨生活艰难，但他们吃喝不愁，居有定所, 住房有补助(Section 8)，看病有免费的医疗保险。5月12日美国农业部公布全美领取粮食劵(Food Stamp) 的人数有4570万人，比过去几年大大下降。2012年12月全美有多达4778万人领取粮食劵，领取的金额从一个人每月194元到一家八口每月最多可以领到1169元。
日益严重的贫富分化当然是美国一个严重的社会问题，也是政治问题。就算是对IRS公布的税负分布表，立场不同也会有不同的解读。指责贫富分化的人会说，百分之一的人年收入(AGI)就占了全美国AGI总额的20%，而50%的人AGI加在一起只占全美的12.75%, 由此可见贫富分化很严重。
最近在巴尔的摩等许多地方发生的种族骚乱在很大程度上也可以说是因为贫穷引起的。参与抗议、骚乱的很多黑人没有工作，靠政府救济，处于社会的底层，一有导火线就很容易走上街头，打砸抢烧。几十年来美国在解决底层黑人问题上以救济、福利主的政策显然收效不大，反而养成了这些人安逸、懒惰的习惯，同时黑人贫困率、犯罪率又高于其他族裔，这又使他们认为黑人整体受歧视，所以动不动就出来抗议，一抗议政府又给他们更多的福利，结果更助长他们依赖福利，形成恶性循环。