今天问我的学生是否认识 “scavenger ” 这个字。我这个学生属于那种英语不太好，但实验很好的人。 在他奉为圣经的金山词霸里，这个词的意思是“捡破烂的人”和 "食腐肉动物"的意思. 我说还有其他的意思，比如我们就是个scavenger。
故事要从去年冬天回国说起，我在北京一所大学里看见几个学生正在摆弄一台新仪器，这台仪器足有1万五千美刀，国内实验室年终钱花不完，就买了一台。让我着实嫉妒了一番， 因为它确实好用，我几次想买却没有钱。
回来以后，还是不甘心，终于在网上看到一台旧货，只有5千刀。一问卖家， 原来是一个公司买来的新货。没用几次就由于公司缺钱，把整个部门砍掉了。这台半新的仪器就流落到了旧仪器商的手里。我一看有便宜可占，马上就买了。
搞科学的有一挥千金的大家，比如制药公司和大实验室。也有象我这样的小本生意。大家淘汰下来的仪器，被我低价买来用用。就象猫跟着老虎打猎，老虎大嚼猎物，猫小心翼翼地陪在一旁啃啃骨头，得了个scavenger 的美名。 我当年买破旧的二手车和今天买旧仪器性质是一样的，都是社会消费的scavenger.
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