wukong：Ready, Set, ....., Summer !

前几天，看到一家私立学校的门前挂着一个banner："Ready, Set,....Summer!".。觉得这很形象地描绘了美国夏天开始时的状态。今年的夏至是6月21日(注)，也就是下星期日。我的感觉，summer在美国确实是big deal,  给你的感觉是整个社会都围着它转，多数父母把自己的vacation time都安排在夏天，这样可以带孩子出去玩。

 

说起夏天，对很多人会联想起海滩上的五颜六色的遮阳伞、冲浪板和比基尼，水上乐园里面的water slides，主题公园里面的roller-coaster,，还有那傍晚时分香飘四舍的BBQ烧烤和袅袅青烟。夏天的日照时间很长，阳光又格外明媚灼热，所以大家都晒得黑黑的。最好不要忘了涂防晒霜，否则what you will get is not sun tan, but sun burn.。特别是孩子，晒脱了皮，可不是耍处。

 

当然，对家里有小孩子的双职工父母来说，夏天也意味着challenge。学校是关门了，也不能每天都度假，所以得想出办法来安置孩子。大部分父母都选择夏令营，summer-long的长营或者是back-to-back的短营。前者跟学校差不多，不同的是天天去游泳池，每周还有field trip；短营则名堂花色很多，时间是数天到两周不等，主题可以是体育运动、象棋益智、科学求知、野外探险、绘画音乐，不一而足。根据需求决定市场的原理，这类camp很多，仅在美国就有一万三千多个，每年有近一千万少年儿童参加。夏天开始前的几个月就能受到各类camp的flyers。另外童子军(boy scouts, girl scouts)也有他们自己的camp。

 

除了夏令营以外，参加社区的少年游泳队也是很好的一项活动。下回再来侃侃俺们社区的少年游泳队。

 

Whatever you do, enjoy your summer. If life is a banquet, then summer is Tornado Cocktail.   Ready, Set,...., Go!

 

注：夏至是二十四节气之一。在夏至这一天，北半球白天最长，黑夜最短，表示盛夏就要来临，气温将继续升高。夏至一般在6月21日或22日。夏至时，太阳到达黄经90度，太阳直射点在北回归线上，此后太阳直射点开始南移。“至”（solstice）这个字也有极点的意思。英文的字源（solstice） 来自拉丁文的（sol）和保持直立（sistere），因为在至点时太阳直射的地球是他能抵达的最南或最北的极值，而至点所在之日是一年之中日夜长短差异最大的一天。至点和通常与季节有关，在一些区域他们被做为季节的起点或分界点，有些区域则将之作为中间点。