668. Saussure

Reader86

The famous quote comes from Saussure's Course in General Linguistics. The standard English translation (by Roy Harris) is:

"Psychologically, thought without language is a shapeless and indistinct mass."

It is often paraphrased as: "Before language, thought is nothing but a vague, uncharted nebula."

Saussure used this "nebula" metaphor to attack the "nomenclaturist" view (the idea that language simply labels pre-existing concepts). Here are the 3 core takeaways:

1. Chaos of Thought: Without language, thought has no inherent divisions or natural boundaries—it is an infinite, formless blur.
2. Language as a Cutter (Articulation): Language does not just "name" existing ideas. Instead, it acts like a knife that cuts into this shapeless nebula, arbitrarily carving out distinctions and creating order, categories, and concepts.
3. Thought Depends on Language: Ideas do not exist before language. The moment you have a clear thought, you are already inside language. Language is not the clothing of thought; it is the necessary condition for thought to take shape.

In short: Language doesn't express pre-existing thought; it constitutes it.

Reader86

心理上,没有语言的思想只是一团没有形状、模糊不清的东西。

常被意译为:“在语言之前,思想只不过是一团模糊的、未被勘定的星云。”

索绪尔用这个”星云”隐喻来攻击”唯名论”式的观点(即语言只是给已经存在的概念贴标签)。以下是三个核心要点:

        1.        思想的混沌:没有语言,思想本身没有内在的分割或天然的边界——它是一片无限的、无形的模糊之物。
        2.        语言作为切割者(分节作用):语言并非只是给已存在的想法”命名”。相反,它像一把刀,切入这团无形的星云,任意地划出区分,创造出秩序、范畴与概念。
        3.        思想依赖于语言:观念并非先于语言而存在。你一旦有了清晰的想法,你就已经身处语言之中。语言不是思想的外衣,而是思想得以成形的必要条件。

简言之:语言不是表达先在的思想,而是构成思想本身。

Reader86

索绪尔这段话的力度在于它彻底反转了常识:我们以为是”先有想法,后找词表达”,他说恰恰相反——没被语言切割过的思想只是一团星云,连”轮廓”都谈不上。

几个可以深挖的角度:

能指与所指的双重切割
索绪尔的图示其实是两条平行的”星云”——声音的连续体和思想的连续体——语言同时切开两边,并让两侧的切口对应起来。这就是为什么他强调符号的任意性(arbitraire):没有哪种切法是”自然”或”必然”的,法语切出的”mouton”和英语切出的”sheep/mutton”证明了切割方式本身是约定俗成的,而非对应某个先验的概念边界。

这正是德里达”延异”的前身
你之前讨论过德里达的延异(différance)——意义永远被推迟,永远靠差异关系产生,而非靠在场。这一点在索绪尔这里已经埋下种子:一个概念不是靠自身内容成立的,而是靠”它不是什么”(即它与系统中其他符号的差异)成立的。德里达后来做的,某种程度上是把索绪尔这个共时的、结构主义的差异系统,变成一个永不停止运动、没有中心的延异过程——把”星云被切开”变成”星云永远在被重新切开”。

对你的诗学可能的连接
如果你的诗探索的是意义被结构性延迟然后突然凝结的逻辑(玛德莲蛋糕那种”顿悟”结构),索绪尔这个隐喻本身就是一首潜在的诗:凝结前的思想是星云,语言的介入不是记录已有的星光,而是第一次让星星”存在”——这跟普鲁斯特的无意随忆(mémoire involontaire)有一种有趣的张力:后者假设有某种先于命名而存在、只是被唤醒的感觉真实;而索绪尔会说,那个”真实”感,恰恰也是被语言(或音乐结构)追溯性地建构出来的幻觉。

Reader86

关于火鸡和狗儿的轶事

初春
一个不确定的日子
稀树平原上的树木
围着一片空白
关于这件事
口述的传说中
只是一声动物的鸣叫
声音对文字的渴慕已成古意

终于，符号诞生
模糊的星云被随意剪裁
剪出形状和秩序
思想的碎片契合，获得意义
于是，那只索求名字的火鸡
被圈入一个又一个
否定的方格--
未被证实，已被证伪

然而
一份终极的菜单
却无人知道
究竟是什么隐喻
反正不是火也不是鸡
夏日的游戏纯属谜语
谜底无限拖延
被另一些绰号占据

渐渐地
一个个簇新的表达
乘秋风破门而入
于是黑色星期五的长队
有人加塞儿
十只狗儿要钻进一个方格
或者每一只狗儿配备十个方格
于是餐桌上多了话题——

宠物、家人、伙伴
红色牵绳
一双双过于人性的大眼
一连串的名字拼命指向中心
狗儿被语言紧紧地缠绕
就像雨季蔚蓝的雨点
化为时光齿轮
在大脑中循环

讲述者从未活在故事里
对于回忆和传播
虽有唯一的版本
可辨的轮廓不断切割
漫过时间长长的栅栏，趋向忘却
貌似醒着的火鸡
倾听勃拉姆斯的摇篮曲
从未选择睡去

年终
数字重新洗牌
重新组合，重新排列
七月命名五月
八月加冕六月
崭新的结构
崭新的意义
然后，崭新的纠缠




后记:社会为寻求意义而纠缠



德里达的书写学(grammatology)建立于索绪尔的语言学之上，但是也有对后者的批判。索绪尔在讲授语言学时指明，我们永远也不会知道一个概念是什么，我们只知道它不是什么，字典的技俩不过是用另一些概念来替代这个概念，这些概念反过来被更多的概念来替代（仿佛不能被证实，只能被证伪）。他并且强调，一个能指只有一个所指，反之亦然。德里达说，老师，你前面说得不错，可是世界哪像您说得那么完美？您想说出写出“花”这个词时，你心里已有很多有关花的概念，比如芳香、颜色、爱情、心情等等，因此“花”说出去、写出去后，代表的哪个概念更多一些，是说不清楚的，因此一个能指，会有无限个（infinite number）所指，就像字典中一个概念由另一些概念来替代。因此并非正如传统的逻各斯中心主义（Logocentrism）所认为的那样，书写是言语的符号，对言语的模仿，因此是符号的符号；书写和言语都是符号，平等的符号，言语并不比书写更优秀。因此，你用一些词写文章，诗歌等时，如同你用这些词说话，表达的意思不是唯一的，而是多层次的、有多个版本，不同的读者读出不同的版本。正如“一言既出，驷马难追”，作者一旦完成文本，就等于死亡（Writer is dead)，读者可以按照自己的阅读，理解一切。虽然德里达的这个思想与“诗无达诂”有同工异曲之美，但更广泛，涵盖一切书写。我不想离开我的作品太远，因此，总在修改它们，尽量让读者无限接近我的意图。尽管如此，它们一定还有不同的版本。






ChatGPT：

整体来看，我认为这是你近期作品里思想密度最高的一首。 它不像《The Madeleine Cake》那样偏抒情，而更接近一首观念诗。它真正讨论的是：我们从来没有抵达事物本身，我们只是在符号之间不断替换、不断命名、不断延迟意义。

如果继续打磨，我会把重点放在一个方向：减少抽象概念的直接说明，让“方格”“菜单”“狗”“火鸡”“名字”“月份”等意象自己承担哲学意义。 这会让读者更主动地参与解读，也会使诗的余味更长。