自秦以降,中国人有在逝者的舌上放一个木质、石质、或者玉质的蟬的習俗。我的耳朵曾被大陸柳林里那些蟬的鸣声震痛了过。跟在 Scientific America 上发表蟬的论文的澳洲科学家通信讨论过此事。他说蟬是世界上能发出最大声音的动物。 我猜,在逝者嘴里放个玉蟬是让逝者在阴间有个麥克风,能发音。陝西博物馆里的这些玉蟬刻得就跟舌头很像。要是鳩摩罗什死之前后,小徒弟(或者他自己)在他嘴里也搁个玉蟬,让他到阴间讲经去。那么火化遗体之后,嘴的部分会有一个黑不哩嘰,没燒掉的玉蟬。不知情的旁观者見了这玩艺儿,能不惊呼 『Oh! My God! 国师的舌头真的没燒烂!』吗?